Simpel gezegd houdt de vervaardiging van gecoat papier in dat een coating op basispapier wordt aangebracht, wordt gedroogd en vervolgens het oppervlak met een kalander wordt gladgemaakt; bijgevolg zijn zowel het basispapier als de coating kritische factoren die de kwaliteit van het eindproduct bepalen.
Denk aan een coatinglaag met een laaggewicht van 20 g/m²; aangenomen dat het droge soortelijk gewicht van de coating 1,5 bedraagt, bedraagt de dikte van de laag slechts ongeveer 0,0013 cm. Gezien deze minimale dikte speelt de kwaliteit van het basispapier een cruciale rol.
Bij lage coatingsnelheden moet het basispapier -dat water heeft geabsorbeerd- voldoende sterkte behouden om falen bij het bereiken van het drooggedeelte te voorkomen; daarom zijn de juiste maatvoering en behoud van de natte-sterkte essentieel. Omgekeerd moet het papier bij hoge coatingsnelheden de sterkte bezitten om de mechanische krachten te weerstaan, terwijl een uniform waterabsorptievermogen ook cruciaal is.
Bovendien moet basispapier bestemd voor coating de volgende eigenschappen vertonen:
Goede maatvastheid (minimale verandering door vochtschommelingen).
Sterke affiniteit voor het coatingmateriaal.
Weerstand tegen krullen of kromtrekken, wat anders coatingstrepen zou kunnen veroorzaken en tot papierbreuken zou kunnen leiden.
Vrij van gebreken zoals rimpels of gaten.
Mogelijkheid om strak op rollen te worden gewikkeld zonder te breken tijdens het coatingproces.
De belangrijkste eigenschappen van basispapier die van invloed zijn op het coatingproces zijn uniformiteit, gladheid, absorptievermogen van het oppervlak, oppervlaktesterkte, oppervlakteconditie, chemische compatibiliteit, twee-zijdigheid en optische eigenschappen; uiteindelijk hangt de kwaliteit van het afgewerkte papier sterk af van de kwaliteit van het basispapier zelf.